Lettres

Le succès du Hobbit, publié en septembre 1937, a mené l’éditeur de Tolkien à lui demander d’autres œuvres. En réaction, Tolkien proposa une partie de sa prose inachevée et de ses contes en vers du « Silmarillion ». Ces textes furent rejetés car trop difficiles à vendre et il fut à la place poussé à écrire plus à propos des hobbits.

Cette lettre, écrite alors que Michael était en formation pour devenir officier pendant la Seconde Guerre mondiale, se remémore les débuts de sa relation amoureuse avec sa femme Edith, et l’opposition qu’ils ont reçue de la part de sa famille et son tuteur. Alors qu’ils faisaient la cour, il obtint une bourse d’études à Oxford, sa licence avec les félicitations et s’engagea dans l’armée alors que la Première Guerre mondiale faisait rage.

Dans cette lettre, écrite pendant la cinquième année de la Seconde Guerre mondiale alors que Christopher s’entraînait à être un pilote de combat en Afrique du Sud, Tolkien écrit sur la souffrance universelle causée par la guerre et le besoin de puiser dans ses propres réserves de foi et de courage. Sur une note plus positive, il décrit sa progression dans le Livre 4 du Seigneur des Anneaux, alors que Frodo, Sam et Gollum traversent les Marais Morts avant d’être capturés par les hommes du Gondor en Ithilien.

Dans cette lettre à une amie âgée, Tolkien revient sur l’opinion, exprimée par quelques lecteurs, que Frodo n’était pas un héros puisqu’il avait échoué à jeter l’Anneau dans les Failles du Destin.

C.S. Lewis, ami proche de Tolkien, mais aussi collègue universitaire et Inkling, décède à l’âge de soixante-quatre ans le 22 novembre 1963. Dans cette lettre, Tolkien décrit l’enterrement de son ami et ses propres sentiments de perte.

Dans cette longue lettre, Tolkien explique le lien entre Le Hobbit, Le Seigneur des Anneaux et des légendes du passé qu’il avait écrites auparavant. Il décrit les origines de son histoire inachevée de voyage dans le temps, La Route Perdue, et dévoile une histoire familiale derrière l’Ancêtre Gamgie.

Cette lettre, qui fut commencée à Oxford en 1967 et terminée après le déménagement de Tolkien à Poole dans le Dorset en 1968, décrit les vacances de randonnée en Suisse lorsqu’il avait dix-neuf ans. Le paysage et quelques événements inspirèrent des passages du Hobbit.

Dans cette lettre, Tolkien décrit sa stupéfaction d’avoir créé une œuvre immensément populaire et réfléchit aux raisons de son impact sur tant de lecteurs.